Cardenal (Paroaria coronata). |
Viajero se nace, no se hace
-¿Cuál es la causa que impulsa a las aves a
emigrar?
-Las migraciones responden a una razón genética; la información está en los genes que
son los portadores de los caracteres hereditarios. Las aves nacen predeterminadas para
realizar esos largos viajes, de allí su capacidad para aprender, pero además necesitan
acumulado grasas suficientes (reservas energéticas) para quemar en vuelo. Los juveniles
tienen posibilidades de perderse en sus primeros viajes, no así los adultos, pues a
medida que pasan los años van perfeccionando la técnica de migración. Éstos tienen en
cuenta una serie de pistas que puden ser accidentes geográficos como grandes ríos, la
costa de un continente, la posición del sol, etc.
-¿Quién las guía cuando navegan por la noche?
-Algunas se especializan en cierto tipo de información. Para la mayoría son las
estrellas, para otras es fundamental el magnetismo terrestre, tienen la capacidad de
captarlo. Son máquinas increíbles que conocen en profundidad la orientación y el vuelo
que pueden seguir.
-¿Cuánto tiempo les lleva el viaje?
-Varias semanas. Algunas especies se desplazan realizando varias etapas cortas mientras
que otras realizan menos etapas pero más prolongadas.
Al este, el paraíso
La importancia de los Humedales del Este es enorme,
especialmente para aves acuáticas tales como los Flamencos (Phoenicopterus chilensis) que
viven sólo en Rocha y Maldonado, los Cisnes Cuello Negro (Cygnus melancoryphus), los
Gansos Blancos (Coscoroba coscoroba), una cantidad muy importante de patos y algunos
Chorlos que utilizan la zona rochense como sitio de invernada. Cuando vienen ornitólogos
extranjeros se sorprenden al encontrar esta enorme diversidad de especies. En una sola
mañana se pueden observar más de 80 tipos diferentes de aves.
-¿Qué atractivo tiene la Laguna de Rocha para que
las aves migratorias la tomen como residencia eventual?
-Vienen a pasar el invierno boreal (nuestro verano) ya que aquí se ofrecen muchos
recursos alimenticios. Si se quedaran en ambientes tales como la tundra, morirían tanto
por el frío como por la oferta de alimento que es prácticamente nula para esas especies.
Es interesante citar el caso de los Chorlos neárticos que se reproducen en Estados Unidos
y Canadá, algunos se quedan en esta zona, otros, como la Becasa de Mar (Limosa
haemastica), viajan hasta Tierra de Fuego.
-¿Existe alguna amenaza para las aves?
-Las alteraciones causadas por el hombre en esta zona son muy importantes. La
contaminación de las playas, agunas costeras y humedales con desechos o con
agroquímicos, así como el turismo en aumento, constituyen algunos de los factores que
inciden negativamente.
-¿Se crea alguna competencia entre las residentes
permanentes y las que vienen de paso?
-Este tema no está suficientemente estudiado, pero en el caso de los Chorlos, los
recursos alimenticios que se dan en detemiinadas épocas del año son tan abundantes, que
hacen que la competencia sea mínima. Durante una parte del año hay gran abundancia de
invertebrados marinos y las diferentes especies de Chorlos con picos morfológicamente
diferentes se especializan en presas distintas.
(Aclaración: Los CHORLOS son en su mayoría aves
migratorias que por ende presentan gran capacidad de vuelo y dependen de ambientes
acuáticos como playas, lagunas costeras, bañados y praderas húmedas.)
Ahí viene la plaga...
De las especies autóctonas que existen en nuestro país,
algunas se han visto favorecidas por las actividades agrícolas desarrolladas por el
hombre. Ocurre que especies como la Cotorra (Myiopsitta monachus) o las Palomas aprovechan
los recursos abundantes generados en las zonas de cultivo, al punto de considerárselas
plaga por los daños que causan.
-¿Los granos envenenados que se utilizan para
matar cotorras y palomas, también causan a otras aves granívoras efectos devastadores?
-Los datos que se tienen a este respecto son más bien anecdóticos y provienen de la
gente de campo: cuentan por ejemplo que echaron determinado producto para eliminar una
plaga y que murieron Cardenales y otras aves granívoras por consumir esos granos. Yo no
he podido constatarlo. Sé por allegados directos creíbles sobre cantidad de animales
muertos que han encontrado en zona de humedales. El problema lo genera el hombre con los
monocultivos, que a pesar de ser fundamentales para el desarrollo del país, dan una
oferta alimenticia tan grande a las aves, que causa la explosión demográfica alteradora
del equilibrio.
-¿Las plantaciones de arroz influyen negativamente
en la zona de los humedales rochenses?
-El arroz es de fundamental importancia para la economía de nuestro país, pero hay que
definir zonas donde se pueda desarrollar su cultivo y otras en las que lo primordial sea
la preservación de la naturaleza, evitando así perder ese patrimonio. Los granos de
arroz sirven de alimento a algunas aves y entonces estas proliferan y se transforman en
plaga: es el caso del Garibaldino o Pájaro negro del arroz (Agelaius ruficapillus).
Otras aves se han visto perjudicadas por la desecación de
los bañados, ya que esto trae como consecuencia la desaparición de sus habitats y por
eso deben buscar otros lugares. Dicha situación pone en peligro la subsistencia de
algunas especies.
Otros paisajes, otras aves, otras voces
Hay aves que están restringidas a Paysandú, Salto,
Artigas, o la zona de Cuchilla de Haedo. Por ejemplo el Carpintero Negro (Campephilus
leucopogon), una especie muy atractiva que se encuentra en montes cercanos a los grandes
ríos: Arapey, Queguay, Daymán, Cuarcim. Allí -a diferencia de lo que sucede en el sur
del país- el monte es propicio para que puedan residir estas aves. Tiempo atrás las
islas del Río Uruguay tenían una vegetación característica, propia de latitudes
norteñas que las hacían selváticas y sin duda la fauna acompañaba a esa vegetación
tan exuberante. La Loica (Stumella defilippi) habitaba en todo el país. Hoy,
lamentablemente se la encuentra sólo en Salto, en lugares muy recónditos del
departamento, seguramente esto se deba a la modificación de su hábitat natural, las
praderas y pastizales.
Trabajando en el norte del país -cuenta Azpiroz me fue
posible comprobar la gran capacidad que presenta la Calandria para imitar las
vocalizaciones de otras aves. Encontramos un ejemplar que imitaba perfectamente a otras
especies, entre ellas al Halconcito (Falco sparverius) y al Carpintero Blanco (Melanerpes
candidus). Aún más interesantes resultaron ser los relinchos de un caballo que el ave
repitió varias veces.
-¿Cómo se explica la imitación?
-La Calandria (Mimus satuminus) es una especie conocida por su capacidad de mímica. Se
piensa que trata de embellecer y enriquecer su canto con estrofas extrañas, para hacerlo
más variado y de esa forma más atrayente ante la hembra a quien corteja.
Las aves pueden ser divididas en dos grupos. Por un lado
están aquellas especies en las que el canto está predeterminado genéticamente y no se
modifica a lo largo de la vida del ave (por ejemplo las palomas). Pero también están
aquellas en las que el canto además de tener una base genética, se ve influenciado por
el aprendizaje, sobre todo durante las primeras semanas luego de la eclosión. Estas aves
escuchan los cantos de sus congéneres, a la vez que los suyos propios y van
perfeccionando sus vocalizaciones.
El lenguaje de la Conquista
Como integrantes del reino animal las aves no escapan al
mandato supremo de la reproducción. La responsabilidad la tiene el macho que debe
esforzarse por lograr el interés de la hembra. Estos "escarceos amorosos"
difieren según las especies. Las Garzas Amarillas (Syrigma sibilatrix) desarrollan una
danza especial. El cortejo lo realizan en la pradera con pasos lentos y acompasados a la
vez que abren su plumaje. Las plumas especializadas llamadas "aigrettes" se
desarrollan en la época nupcial.
Otro despliegue curioso es el del Pecho Colorado (Stumella
superciliaris) que sube en vuelo vertical hasta cierta altura para luego caer mientras
emite su canto. Es un vuelo de proclamación territorial, muy frecuente entre las especies
de pradera como las Cachirlas y el Chingolo Ceja Amarilla (Ammodramus humeralis).
-¿Los machos no compiten entre ellos?
-El significado de los rituales es mostrar sus dotes, ofrecerse, para que la hembra elija.
Evitan el enfrentamiento directo, por el contrario atraen a las hembras con vistosos
plumajes y cantos muy atractivos. Un macho puede cantar todo el día para atraer a la
hembra, sin embargo ésta no es la única función del canto, pues también sirve para
delimitar el territorio.
-¿Qué metas propondría para un futuro próximo?
-Crear un sistema que permita proteger una serie de ambientes, un rosario de áreas donde
se pueda investigar, donde se puedan desarrollar actividades ecoturísticas, pero que lo
primordial sea la conservación del patrimonio natural.
Laura Giordano de Ubal
Equipo de Jardines
Jardines. Suplemento mensual de El País Nº 72.
|
