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La capacidad para generar electricidad se ha desarrollado en dos grupos de peces: elasmobranquios y teleósteos. Las especies de elasmobranquios viven en mares y océanos; los más conocidos de este grupo son la raya y el torpedo. Las especies de peces eléctricos teleósteos viven en ríos, arroyos y lagunas. Existen dos órdenes de peces teleósteos que generan electricidad: los Mormiriformes originarios de Africa y los Gymnotiformes nativos de América Central y Sudamérica. Actualmente, se conocen alrededor de 60 especies pertenecientes a la familia de los Gymnotiformes. La distribución geográfica de estos peces se extiende desde Guatemala hasta el Río de la Plata, siendo las cuencas del Amazonas y del Orinoco las más pobladas. La anguila eléctrica cuyo nombre científico es Electrophorus electricus es un Gymnotiforme que vive sólo en la zona tropical de América. A medida que nos alejamos hacia el sur,disminuye el número de especies encontradas. |
¿Qué especies viven en Uruguay?
 Eigenmannia virescens |
 Gymnotus carapo |
 Brachihypopomus pinnicaudatus |
 Hypopomus sp |
| En Uruguay, sólo se han reportado 4 especies que se conocen con los nombres de pez cuchillo, banderita, señorita o morenita. |
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Todos los Gymnotiformes viven en
hábitats naturales similares a los que se observa en la fotografía. Son habitantes de
aguas dulces, poco profundas o quietas, que presentan camalotes u otro
tipo de vegetación en la superficie y suelen refugiarse entre las raíces de estas
plantas. Son de hábitos nocturnos permaneciendo ocultos e inactivos durante el día. Se
alimentan de peces pequeños vivos, gusanos, lombrices, camarones, etc. En el acuario se mantienen adecuadamente en peceras con abundante vegetación y con poca luz. Suelen esconderse en refugios durante el día y nadan principalmente por el fondo del estanque. Todas estas especies sobreviven correctamente manteniendo la temperatura del agua a 20-25ºC aunque la tolerancia a la temperatura varía según la especie. Algunos Gymnotiformes (Gymnotus carapo y Eigenmannia virescens, por ejemplo) son peces territoriales que desarrollan comportamientos agresivos cuando otro ejemplar se introduce en la pecera debiendo mantenerse en estanques individuales. Foto: Hipopomus sp preñada.
Cuidado: Es aconsejable usar botas o algún otro calzado protector. No es que los peces puedan dañarnos, pero personas que no cuidan el medio ambiente sí. Es común encontrar botellas, latas y otros objetos cortantes arrojados en estas zonas. |
 
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