Los corsarios en Montevideo
  Los éxitos logrados en el río por los corsarios de Colonia del Sacramento, alentaron a los comerciantes y propietarios de barcos de Montevideo, para tomar a su vez la iniciativa armando naves capaces de atacar a la marina mercante del invasor. En el mes de noviembre de 1816, se presentó ante la Comandancia de la Marina el Capitán Ricardo Leech, solicitando la documentación necesaria para salir armado en corso contra la navegación española y portuguesa. El dueño de la nave era el comerciante de Montevideo, don Antonio Benito Powel, y en la Escribanía de la Marina se firmó el compromiso de corso que determinaba con toda exactitud las obligaciones de las partes y los beneficios que se obtendrían de la empresa. "Decidimos nosotros, Don Antonio Benito Powel, dueño y propietario de la goleta nominada "República Oriental" y el Capitán y socio de la expresada Don Ricardo Leech, Don Juan Tomas, Capitán 2o. y Don Juan Oahden, en tercer grado, que nos obligamos con el Gobierno de esta Plaza a armar la expresada goleta para salir a corso".

Este compromiso establecía a traves de trece artículos el buen uso de la patente de corso obtenida, los beneficios del diez por ciento que el Estado obtenía de toda la presa así como disponía que ellas debían ser dirigidas a los puertos nacionales y que para el caso de que ello no fuera posible, el capitán quedaba autorizado para "en circunstancias extraordinarias", garantizara por todos los medios a su alcance, la salvación de la presa, dirigiéndola a puertos amigos o neutrales para allí proceder al reconocimiento y condena por los jueces competentes.

La "República Oriental" se hizo a la mar el 22 de noviembre de 1816 y de su crucero se posee muy poca información, pero cabe suponer que el mismo fue exitoso, ya que, a la caída de la Plaza, los portugueses recuperaron cuatro presas que se hallaban en ese punto. Hacia las postrimerías del año 1816, el corso de Montevideo se vió fortalecido con la incorporación de una gran nave: "El Intrépido". Se trataba de un barco apresado por el "Orb", del Capitán Almeida. En su viaje hacia Buenos Aires, toco en Montevideo, y una vez declarado "buena presa", volvió a este último puerto, de donde salió destinado al corso por su dueño, Samuel Miffin. Los detalles sobre este corsario se hallan consignados en la correspondencia que el ministro español, Don Luis de Onis, dirigió el 2 de Enero de 1817, al Secretario de Estado de la Unión, Mr. James Monroe. Un documento que obra en nuestro poder prueba que en el año 1816 y con toda probabilidad de Montevideo, zarpó otro corsario al que se identificó con el nombre del Protector. Del crucero del "General Artigas", no es mucho por cierto lo que se halla documentado, pero eso sí, podemos puntualizar que en el mes de febrero de 1817, lo localizamos en el hemisferio norte, en una zona en la que los corsarios de Artigas tuvieron menor actividad: el Golfo de Méjico.

Se refiere el documento a una presa. La "Nueva Ana", que el "General Artigas" tomó y llevó al puerto de Galveston, para que fuera juzgada en la Corte del Almirantazgo que bajo la jurisdicción de las autoridades revolucionarias de Méjico, había instalado allí el Comodoro Aury. Cabe establecer que el "General Artigas" abandonó el Río de la Plata, a mas tardar, en el mes de noviembre de 1816, dado que Montevideo se unía con los puertos de Estados Unidos, en un viaje de ocho a nueve semanas, y señalar así mismo, que en Buenos Aires no podía ser armado ni zarpar, por razones obvias, un barco con el nombre del Protector. En los últimos meses del año 1816 y los primeros de 1817, la situación en el Río de la Plata se volvió crítica, como consecuencia de la caída de Montevideo y se esperó, por días, el estallido de un conflicto, que, en la mente de los patriotas sinceros, no podía dilatarse. La prueba la tenemos en la correspondencia del propio Artigas cuando hacía saber a Barreiro: "Ayer llegó el hijo de Saavedra con el pretexto (motivo) de armar un corsario contra los portugueses. El ha descubierto demasiado los intereses de aq.l Gob.no. B.s A.s no toma parte en nuestra defensa".

Las Campañas Navales de Artigas - Agustín Beraza - Montevideo 1949.

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